村田信博選手(栃木) クラス2
第1戦 R、第2戦 7位、第3戦 4位、第4戦 R、第5戦 R、第6戦 5位、第7戦 R、 第8戦 3位(左写真）
右写真、左端：村田信博選手
シリーズランキング７位

　スーパー耐久シリーズ2004第8戦（最終戦）「もてぎスーパー耐久レース」が、１１月１３日（土）〜１４日（日）栃木県芳賀郡茂木町の「ツインリンクもてぎ・ロードコース」(1周4.801km)で開催され、CMSCからは３台が参加。速さには定評があるCMSC栃木の村田信博組（三菱ランサーエボリューションVII）が安定した走りで今季最高位となる３位でフィニッシュ。シリーズポイントランキング３位のCMSC山形の小川日出生監督兼選手／福山英朗選手組（三菱ランサーエボリューションＶＩＩＩ）は、ピット作業中の違反に３分ペナルティストップが課せられ４位でフィニッシュ。シリーズポイントランキングは、そのまま３位となりました。

　クラス２に１１台参加のうちCMSCは３台。いよいよ最終戦となったスーパー耐久シリーズ。クラス２のチャンピオンは中谷明彦組に決定しているものの、シリーズ２位争いとともに来年につながる走りを披露しようと熱きバトルが展開されました。

　予選は、肌寒いものの好天となりドライコンディション。予選上位常連のCMSC栃木の村田信博選手組（三菱ランサーエボリューションVＩI）が、今回はクラス２で予選５位。それに続いてCMSC山形の小川/福山選手組が予選６位。CMSC栃木の朝倉貴志選手/細野智行選手/朝倉宏志選手組（三菱ランサーエボリューションVＩI）が予選７位となりました。

■CMSC山形　小川/福山組、ペナルティで惜しくもランキング２位を逃す！
　決勝は曇りとなったものの前夜の雨の影響で、路面が濡れている中でのスタート。予選５位からスタートのCMSC栃木の村田選手組は、安定したペースで周回を重ね中盤から４位を走行。さらに終盤に順位を３位に上げる快走を見せ、今季最高位となる３位を見事に獲得しました。シリーズポイントランキングでは１つ順位を上げ７位で２００４年シーズンを終えました。

　予選６位からスタートのCMSC山形の小川/福山選手組は、シリーズランキング２位を目指して猛チャージ。上位他車のピットインの際には一時クラストップを走る激走をみせました。しかし、45周目に通常の燃料補給とタイヤ交換のためにピットに入った作業中、ジャッキアップしたままエンジンをかけてしまい痛恨の３分ペナルティストップに。これにより後半、挽回を試みましたが結果４位でフィニッシュ。トータル獲得ポイントは９６の同点となるものの、順位付け規定の上位入賞回数で惜しくもシリーズポイント２位を逃し、２００４年シーズンはシリーズポイントランキング３位となりました。

　予選７位のCMSC栃木の朝倉/細野/朝倉選手組は４周目に残念ながらマシントラブルによりリタイアとなりました。

　２００４年のスーパー耐久シリーズも最後まで目を離せないバトルが展開されました。２００５年シーズンは、４月２４日に宮城県の仙台ハイランドを皮切りに全８戦開催されます。きっと来年も熱い戦いをＣＭＳＣ勢が繰り広げてくれることを期待しましょう！